QUÉ ES EL HAMBRE

Las Naciones Unidas definen el hambre como los periodos en que las personas sufren una grave inseguridad alimentaria, es decir, que pasan días enteros sin comer por falta de dinero, acceso a alimentos u otros recursos.

He aquí algunas definiciones de términos clave:

• El hambre es la angustia asociada a la falta de alimentos. El umbral de la privación de alimentos, o subnutrición, es menos de 1.800 calorías al día.
• La desnutrición va más allá de las calorías y significa carencia de energía, proteínas y/o vitaminas y minerales esenciales.
• La malnutrición se refiere más ampliamente tanto a la desnutrición como a la sobrealimentación.
• La seguridad alimentaria está relacionada con la disponibilidad, el acceso y la utilización de los alimentos. Cuando las personas tienen acceso constante y adecuado a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para mantener una vida activa y sana, se considera que tienen seguridad alimentaria.

Los periodos prolongados de inseguridad alimentaria pueden provocar malnutrición, que se produce cuando el organismo carece de las vitaminas, minerales y otros nutrientes necesarios para desarrollarse.

La malnutrición, un problema con múltiples facetas, se manifiesta de muchas formas, entre ellas:

• Emaciación o desnutrición aguda: Cuando una persona está demasiado delgada para su estatura. Puede producirse de repente, a causa de una grave crisis de hambre, o de forma gradual pero persistente. Puede tratarse, pero los casos moderados y graves conllevan un mayor riesgo de muerte.
• Retraso del crecimiento o desnutrición crónica: Cuando un niño o niña es demasiado bajo para su edad. Puede producirse cuando los niños o niñas no tienen acceso a diversos nutrientes, beben agua sucia o contaminada o carecen de una atención sanitaria adecuada. El retraso en el crecimiento de los niños puede causarles daños físicos y cognitivos de por vida.
• Carencias de micronutrientes: Cuando el cuerpo carece de un tipo de vitamina o mineral (por ejemplo, deficiencias de hierro, yodo, folato, vitamina A y zinc) necesarios para un crecimiento y desarrollo sanos.
• Sobrepeso: Cuando alguien pesa demasiado para su estatura. Una dieta inadecuada puede provocar sobrepeso, lo que aumenta el riesgo de padecer enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta en etapas posteriores de la vida.